Het onderzoek vindt plaats bij zelfstandig wonende ouderen omdat zij niet onder voortdurende controle staan zoals in een verzorgingstehuis. Het gaat om 700 Tilburgse ouderen in de periode van juni tot begin augustus 2010. De onderzoekers kijken zowel naar de gezondheid van de ouderen als naar de temperatuur in en om hun woningen. Voor zover bekend is zo’n onderzoek nog niet eerder uitgevoerd.

Aan de hand van een vragenlijst onderzoekt het Bureau Gezondheid, Milieu & Veiligheid van de GGD hoe de Tilburgse senioren de hitte ervaren. Ondervinden zij er hinder van of ervaren zij gezondheidsklachten?

De ouderen wonen in 5 appartementencomplexen in Tilburg. Hier meet de Wageningen Universiteit de buitentemperatuur. In 14 woningen meet TNO de binnentemperatuur van het appartement en de lichaamstemperatuur van de bewoners. De GGD voert hier metingen uit naar luchttemperatuur, luchtvochtigheid CO₂ en ventilatie. Daarnaast geven deze ouderen in een dagboekje aan of ze hun gedrag aan de hitte aanpassen.

De resultaten van het onderzoek moeten meer inzicht geven in de omvang van hitteproblemen onder oude mensen. Adviezen over bijvoorbeeld ventilatiegedrag en aanpassingen van gebouwen kunnen dan beter afgestemd worden op de leefsituatie van ouderen.

‘Ouderen zijn een kwetsbare groep bij hitte’, aldus Hugo Backx, directeur GGD Hart voor Brabant. ‘Elk jaar overlijden er nog steeds veel ouderen tijdens of kort na warme periodes. En die warmte neemt alleen maar toe. Daarom is dit onderzoek belangrijk. We hopen met de resultaten iets aan dit probleem te kunnen doen.’