Reactie Margreet de Vries, directeur Stichting Lezen & Schrijven

Natuurlijk is voorkomen beter dan genezen. Maar preventie moet niet alleen gezien worden als een middel om te besparen op uitgaven. Veel belangrijker zijn de persoonlijke winsten die erdoor worden behaald. Dat die uiteindelijk ook een besparing betekenen voor zorginstanties (minder ziektekosten), overheid (minder uitkeringen, minder schuldhulpverlening) en werkgevers (minder verzuim), is alleen maar mooi meegenomen.

Zelfredzaam, participerend, gezond. Prachtige eigenschappen die de maatschappij graag aan haar burgers zou toekennen. Maar je kunt niet van iemand verwachten dat hij zelfredzaam is, participeert en gezond gedrag vertoont als hij niet in staat is om de nodige kennis hiervoor te vergaren. Beheersing van de basisvaardigheden lezen, schrijven en rekenen, maar ook digitale en gezondheidsvaardigheden zijn hier noodzakelijke voorwaarden voor. Bovendien zijn het basisrechten van ieder individu. Preventie van laaggeletterdheid in de breedste zin van het woord komt de publieke gezondheid, ook in de breedste zin van het woord, ten goede.

Laaggeletterdheid is nog steeds een groot en verborgen probleem in Nederland. Anderhalf miljoen volwassenen en schrikbarend veel kinderen kampen onnodig met lees- en schrijfproblemen. Het uitbannen van laaggeletterdheid vraagt enerzijds om een aanpak gericht op het aansporen van volwassenen laaggeletterden om terug te gaan naar school. Essentieel voor de toekomst is een preventieve aanpak gericht op kinderen en jongeren.

Wist u dat…

Laaggeletterdheid vaker voorkomt onder laagopgeleiden?
Laagopgeleiden gemiddeld zeven jaar korter leven dan hoogopgeleiden?
Laagopgeleiden in hun kortere leven gemiddeld zeven jaar langer dan hoogopgeleiden met ziekten en beperkingen leven?
Mensen die minder gezondheidsvaardig zijn vaker gebruik maken van de zorg?
Mensen die minder gezondheidsvaardig zijn langer in het ziekenhuis verblijven?
Mensen die minder gezondheidsvaardig zijn vaker medicijnen onjuist gebruiken?
Laaggeletterden minder vaak een goede gezondheid hebben?
Psychische problemen vaker voorkomen onder laaggeletterden dan onder hooggeletterden?
Geletterdheid een statistisch significant effect heef op de prevalentie van aandoeningen als astma, chronische bronchitis, kanker en hart- en vaatziekten?
Roken en overgewicht vaker voorkomen onder laaggeletterden dan onder hooggeletterden?
Het uitbannen van laaggeletterdheid de maatschappij 537 miljoen euro per jaar oplevert?